Sceptred Isle - забавната история на Хелън Кар на по -късните царе на Plantagenet
късно през 1306 година крал Едуард I от Англия, Old Longshanks, се насочи към Шотландия. Той искаше финален изстрел при залавянето на Робърт Брус, чието семейство той към този момент беше затворил. Но не трябваше да бъде. Осъзнавайки, че гибелта му наближава, той накара сина си Едуард да се закълне, че тялото му да се сври в огромен казан и костите непокътнати. След това всякога, когато шотландците се издигаха против него, той би трябвало да приканва хората си и да носи в борба костите на татко си. Това не се случи. Той е заровен в абатството на Уестминстър, неговата гробница сбито е надписана „ Едуард първият, чук на шотландците. Дръжте Трот “.
През цялото време, високо над стените на замъка в Бервик-на-блудница в здрава дървесина и железна клетка, замахнало тялото на Изабела, графиня от Карик и Бюкан. В абатството на Скона в Пърт тя гордо сложи короната на Шотландия на главата на Робърт Брус: наказването й беше да обезпечи „ в живота и след гибелта, театър за минувачите и безконечен позор “.
14-ият трябваше да бъде век, белязана от такава дива и изобретателна свирепост. От няколко години сме изчерпателно инструктирани в креативните санкции, измислени от Тюдорите. В интерес на истината, техните прародители, относително неекспонираните Plantagenets, които настояват, че и френско, и британско родословие, са същинските майстори на тези изкуства. Те също бяха, в случай че не друго, още по -династично амбициозни и изчислителни. Имаше мощно разбиране, че освен Шотландия, само че и Уелс, Ирландия и по -голямата част от Франция - даже елементи на Испания - би трябвало да бъдат техни, с цел да ръководят. Браковете и други съюзи бяха изчислени, с цел да изпълнят сходни схеми, само че пожеланият способ постоянно е бил война.
Изминаха съвсем 50 години, откогато Съставната история на Барбара Тучман от същия интервал, отдалечено огледало, което първо предложи, че е допустимо да се види сегашните ни несгоди, предсказани в отдалеченото минало. В половината от дължината информативната, анекдотична и занимателна книга на Хелън Кар има по -тесен фокус, само че може би още по -широка цел: „ Достъп до страстите и човечеството “ на хората, които са живели през него.
За тази цел тя записва писатели и художници от това време и хвърля малко светлина върху живота на по -малко смъртни. However, the main emphasis of Sceptred Isle is firmly on the three monarchs who dominate the period, all of them descendants of that belligerent ancestor who gloried in being likened to a blunt instrument.
Poor Edward II, who reigned from 1307-27, emerges as an endearing, empathetic king, preferring a spot of roofing or sea swimming to hammering anyone; Нежен Uxorious човек, само че елементарно воден, твърдоглав и трагично предразположен на манипулативното другарство на безскрупулни мъже. Безнадежден боец, прословуто надвит в ужасното кръвопролитие на Банокбърн, посмъртното му известност беше в допълнение развалена от бурни истории за неговото унизително ликвидиране с бял покер-който се оказва постоянно срещан феодален троп и е малко евентуално да бъде правилен.
Синът му, третият Едуард е по-малко непретенциозен. Монарх за впечатляващи 50 години, той се видя като новия крал Артур, първенец на Креси и Спасител на царството. Той основава нова кръгла маса, по-късно влиятелният медал на жартиера; Прекарвайки охолно и облагане на хората безмилостно, той организираше шампионати и насърчаваше младите мъже да научат изкуствата на войната и да се обвързват дружно като галантни рицари.
През май 1337 година, заявявайки това, което би трябвало да бъде известно като Стогодишната война, той се разрастваше през Франция, сполучливо обсажда Кале и печели назад Аквитания - до момента в който докара до цялостна опустошаване на всички места, където той и неговата войска отидоха. Героичен може би е бил най-малко в личните си очи, само че както Кар отбелязва: „ Трудно е, в този момент, да не бъдеш изумен от безполезността и загубата на всичко това. “
и тъкмо както изглеждаше неукротим, нещо отвън неговия надзор промени всичко. Носена от бълхи в багажните влакове от Далечния Изток и безразборното от своята вирулентност, бубонната чума - черната гибел - раздрана през Европа, убивайки половината от популацията и съдбовно обезмаслена феодална система, която от епохи осигуряваше бойци за воини крале. Оцелелите бяха по -малко надмощителни, по -взискателни и надълбоко недоволни.
Падна на младия Ричард II - внук на Едуард III - с цел да се оправи с казуса. Но макар смелостта си персонално да се сблъска с водачите на въстанието на селяните, последният от плантатетите стана, Кар споделя: „ Най -несигурният крал, който в миналото е седнал на престола на Англия “, малоумен, зверски и в последна сметка тъпо.
Толкова доста от събитията от този плевел век откриват през днешния ден. Смущаващият напредък на автократични и безскрупулни тирани; Усещането, че успеха над страна, която е била отчастена и на процедура унищожена, не е победа, която някой би искал; Дори идването на смъртоносна пандемия.
Какво в последна сметка реализира всичко това, цялата тази война, тази загуба на живот, тази сводеста упоритост? Назад идва отговорът, прошепна по вековете: това е доста малко. Много малко въобще.
Sceptred Isle: Нова история на четиринадесети век от Хелън Кар Хатчинсън Хайнеман £ 25, 384 страници
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук и следвайте FT Weekend On и
